예전에는 대부분의 아이들이 한 가지 문화 안에서 자랐어요. 부모도 같은 나라, 같은 언어, 같은 전통을 공유했기 때문에 ‘아이를 어떻게 키울까?’에 대한 고민도 비교적 단순했죠. 하지만 지금은 다릅니다. 국제커플, 귀화 가정, 다문화 가정 등 여러 문화를 품은 가족이 늘어나면서, 부모의 태도 역시 더 유연하고 깊어져야 하는 시대가 되었어요. 그래서 오늘은 ‘단일문화 부모의 태도’와 ‘다문화 부모의 태도’를 비교하면서, 요즘 같은 시대에 어떤 태도가 더 필요할지 함께 생각해보려고 해요. 핵심 키워드는 세 가지입니다: **감정 인식**, **문화 수용**, **공감 실천**.
1. 감정 인식 – 감정은 다르지만 틀리지 않아요
단일문화 가정의 부모는 보통 자신이 자라온 문화 속 감정 표현 방식에 익숙해요. 예를 들어 한국 부모라면, 아이가 울 때 “그만 울어”, “참아야지”라고 말하는 게 자연스러울 수 있죠. 그게 사랑의 표현이고, 훈육의 일부라고 생각해요. 하지만 다문화 가정에서는 이야기가 달라집니다. 한쪽 부모가 감정을 솔직히 표현하는 문화에서 자랐다면, “왜 참아야 해? 말로 표현하자”라고 생각할 수도 있어요. 아이 입장에선 부모가 감정에 대해 서로 다르게 반응하니 혼란스럽죠. 이럴 때 필요한 건 부모가 서로의 ‘감정 인식 방식’을 이해하는 태도예요. “나는 참는 게 익숙했지만, 너는 말하는 게 편하구나.” 이렇게 서로의 방식을 인정하고, 아이에게도 다양한 감정 표현이 가능하다는 걸 보여주는 것이 중요해요. 감정에는 정답이 없어요. 중요한 건, 그 감정을 ‘읽어주는 부모’가 되어주는 거예요.
2. 문화 수용 – 한쪽 방식만 고집하지 않기
단일문화 부모는 흔히 한 가지 기준을 중심에 두고 아이를 양육합니다. 자신이 자란 방식이 정답처럼 느껴지고, 그 틀 안에서 아이를 길러야 안정적이라고 생각하죠. 하지만 다문화 가정의 부모는 최소 두 가지 문화를 동시에 고려해야 해요. 아이에게 “이건 한국에선 이래”, “이건 아빠 나라에선 저래”라고 설명하면서 양쪽 문화를 함께 보여주는 거죠. 중요한 건 ‘하나를 포기하는 것’이 아니라, ‘둘 다 존중하는 마음’을 키우는 겁니다. 문화 수용은 “우리 집은 한국이니까 한국식으로 해야 해”라는 고정된 틀에서 벗어나, “우리 집은 특별하니까 두 문화를 섞어보자”라고 생각하는 유연한 시선이에요. 예를 들어, 명절 음식은 한국식으로 준비하되, 음식 나누는 방식은 다른 나라 문화를 반영하는 식이죠. 작은 것부터 서로의 문화를 수용하는 연습을 하다 보면, 아이도 ‘내가 속한 세계는 넓다’는 자부심을 갖게 돼요.
3. 공감 실천 – 듣는 것부터 시작하는 육아
공감은 말로만 하는 게 아니에요. 아이의 이야기를 ‘진짜로’ 들어주고, 그 마음에 반응해주는 게 바로 공감이에요. 단일문화 부모는 보통 자신의 경험을 바탕으로 조언을 먼저 해주려는 경향이 있어요. “나 때는 이랬어”, “이건 이렇게 해야 해.” 하지만 다문화 가정에서는 그 방식이 먹히지 않을 수도 있어요. 아이의 상황이 너무 다르기 때문이죠. 다문화 부모는 “내 경험이 정답이 아닐 수도 있다”는 걸 인정하고, “이 아이는 이 아이만의 방식이 필요하구나”라는 열린 마음으로 접근해야 해요. 예를 들어, 아이가 학교에서 문화 차이로 놀림을 받았다고 할 때 “신경 쓰지 마”보다는 “그런 말을 들으면 어떤 기분이 들어? 많이 속상했겠다”라고 감정을 먼저 받아주는 것이 훨씬 큰 위로가 됩니다. 공감은 듣는 것에서 시작하고, 말보다 마음이 먼저 닿는 순간에 깊어져요. 아이에게 공감받는 경험을 자주 하게 해주는 것, 그게 진짜 부모의 역할이에요.
단일문화든 다문화든, 부모의 역할은 아이를 ‘이끄는 사람’이 아니라 ‘함께 걸어가는 사람’이 되어가는 과정이에요. 특히 다문화 가정에서는 부모가 ‘감정의 다리’, ‘문화의 번역가’, ‘공감의 동반자’가 되어야 해요. 지금까지 해오던 방식이 틀렸다는 게 아니라, 이제는 더 넓고 유연한 방향이 필요하다는 이야기죠. 부모가 먼저 감정을 인정하고, 문화를 받아들이고, 공감을 실천한다면 아이도 자신을 믿고 세상을 향해 당당하게 나아갈 수 있을 거예요. 그게 바로 다문화 시대, 진짜 부모의 태도입니다.